Qué es Blockchain?

¿La tecnología blockchain es la nueva Internet?*

El blockchain es un invento innegablemente ingenioso, es la creación de una persona o grupo de personas conocido por el seudónimo, Satoshi Nakamoto. Pero desde entonces, se ha convertido en algo más grande, y la pregunta principal que cada persona se hace es: ¿Qué es Blockchain?

Al permitir que la información digital se distribuya pero no se copie, la tecnología blockchain creó la columna vertebral de un nuevo tipo de internet. Originalmente ideada para la moneda digital, Bitcoin, la comunidad tecnológica ahora encuentra otros usos potenciales para la tecnología.

Bitcoin ha sido llamado "oro digital" y por una buena razón. Hasta la fecha, el valor total de la moneda es cercano a $ 9 mil millones de dólares. Y blockchains puede hacer otros tipos de valor digital. Al igual que Internet (o su automóvil), no necesita saber cómo funciona la cadena de bloques para usarlo. Sin embargo, tener un conocimiento básico de esta nueva tecnología muestra por qué se considera revolucionario. Entonces, esperamos que disfrutes esto, ¿qué es la guía Blockchain?

"The blockchain es un libro digital incorruptible de transacciones económicas que puede programarse para registrar no solo transacciones financieras, sino virtualmente todo lo que tiene valor".
Don & Alex Tapscott, autores Blockchain Revolution (2016)

Una base de datos distribuida

Imagine una hoja de cálculo que se haya duplicado miles de veces en una red de computadoras. Luego imagina que esta red está diseñada para actualizar regularmente esta hoja de cálculo y ya tienes una comprensión básica de la cadena de bloques.

La información contenida en un blockchain existe como una base de datos compartida, y continuamente reconciliada. Esta es una forma de usar la red que tiene beneficios obvios. La base de datos de blockchain no se almacena en una sola ubicación, lo que significa que los registros que guarda son verdaderamente públicos y fácilmente verificables. No existe una versión centralizada de esta información para que un hacker corrompa. Alojado por millones de computadoras simultáneamente, sus datos son accesibles para cualquier persona en Internet.

Para ir más allá con la analogía de la hoja de cálculo de Google, me gustaría que leyeras esta pieza de un especialista en cadenas de bloques.

Blockchain como Google Docs

"La forma tradicional de compartir documentos en colaboración es enviar un documento de Microsoft Word a otro destinatario y pedirles que lo modifiquen. El problema con ese escenario es que debe esperar hasta recibir una copia de retorno antes de poder ver o realizar otros cambios porque está bloqueado para no editarlo hasta que la otra persona haya terminado con él. Así es como funcionan las bases de datos hoy en día. Dos propietarios no pueden estar jugando con el mismo registro a la vez. Así es como los bancos mantienen saldos y transferencias de dinero; bloquean brevemente el acceso (o disminuyen el saldo) mientras realizan una transferencia, luego actualizan el otro lado, luego vuelven a abrir el acceso (o lo actualizan nuevamente). Con Google Docs (o Hojas de cálculo de Google), ambas partes tienen acceso al mismo documento al mismo tiempo, y la versión única de ese documento siempre es visible para ambos. Es como un libro de contabilidad compartido, pero es un documento compartido. La parte distribuida entra en juego cuando compartir involucra a varias personas.

Imagine la cantidad de documentos legales que deberían usarse de esa manera. En lugar de pasarlos entre ellos, perder el seguimiento de las versiones y no estar sincronizados con la otra versión, ¿por qué no se pueden compartir "todos" los documentos comerciales en lugar de transferirlos de un lado a otro? Tantos tipos de contratos legales serían ideales para ese tipo de flujo de trabajo. "No necesita una cadena de bloques para compartir documentos, pero la analogía de los documentos compartidos es muy poderosa ".

William Mougayar, asesor de Venture, 4x emprendedor, especialista en marketing, estratega y blockchain.

Blockchain Durabilidad y robustez

La tecnología Blockchain es como Internet, ya que tiene una solidez incorporada. Al almacenar bloques de información que son idénticos en toda su red, el blockchain, no puede:

1. Ser controlada por una sola entidad.
2. No tiene un solo punto de falla.

Bitcoin se inventó en 2008. Desde entonces, la cadena de bloques Bitcoin ha operado sin interrupciones significativas. (Hasta la fecha, cualquiera de los problemas asociados con Bitcoin se debe a piratería o mala administración. En otras palabras, estos problemas provienen de una mala intención y un error humano, no de fallas en los conceptos subyacentes).

La Internet en sí misma ha demostrado ser duradera por casi 30 años. Es una trayectoria que es un buen augurio para la tecnología blockchain a medida que se desarrolla.

Ian Khan

"Tan revolucionario como suena, Blockchain realmente es un mecanismo para llevar a todos al más alto nivel de responsabilidad. No más transacciones perdidas, errores humanos o de máquina, o incluso un intercambio que no se realizó con el consentimiento de las partes

 involucradas. Por encima de todo, el área más importante en la que Blockchain ayuda es garantizar la validez de una transacción grabándola no solo en un registro principal sino en un sistema distribuido de registros conectados, todos los cuales están conectados a través de un mecanismo de validación segura ".

- Ian Khan, Altavoz de TEDx | Autor | Futurista de tecnología

Transparente e incorruptible

La red de blockchain vive en un estado de consenso, que se comprueba automáticamente cada diez minutos. Una especie de ecosistema de auto-auditoría de un valor digital, la red reconcilia cada transacción que ocurre en intervalos de diez minutos. Cada grupo de estas transacciones se conoce como un "bloque". Dos propiedades importantes resultan de esto:

Los datos de transparencia están integrados en la red como un todo, por definición, son públicos.

No se puede corromper alterando cualquier unidad de información en el blockchain significaría usar una gran cantidad de poder de cómputo para anular toda la red.

En teoría, esto podría ser posible. En la práctica, es poco probable que suceda. Tomar el control del sistema para capturar Bitcoins, por ejemplo, también tendría el efecto de destruir su valor.

"Blockchain resuelve el problema de la manipulación. Cuando hablo de ello en Occidente, la gente dice que confía en Google, Facebook o sus bancos.

Vitalik Buterín

Pero el resto del mundo no confía tanto en las organizaciones y las empresas, quiero decir, África, India, Europa del Este o Rusia. No se trata de los lugares donde la gente es realmente rica. Las oportunidades de Blockchain son las más altas en los países que aún no han alcanzado ese nivel ". Vitalik Buterin, inventor de Ethereum

Una red de nodos

Una red de los llamados "nodos" informáticos conforman la cadena de bloques.

Nodo
(computadora conectada a la red blockchain utilizando un cliente que realiza la tarea de validar y retransmitir transacciones) obtiene una copia de la cadena de bloques, que se descarga automáticamente al unirse a la red blockchain.

Juntos crean una poderosa red de segundo nivel, una visión completamente diferente de cómo puede funcionar Internet.

Cada nodo es un "administrador" de blockchain y se une voluntariamente a la red (en este sentido, la red está descentralizada). Sin embargo, cada uno tiene un incentivo para participar en la red: la posibilidad de ganar Bitcoins.

Se dice que los nodos están "minando" Bitcoin, pero el término es algo poco apropiado. De hecho, cada uno está compitiendo para ganar Bitcoins al resolver acertijos computacionales. Bitcoin fue la razón de ser de la cadena de bloques tal como fue concebida originalmente. Ahora se reconoce que es solo la primera de muchas aplicaciones potenciales de la tecnología.

Se estima que hay 700 criptomonedas tipo Bitcoin (tokens de valores intercambiables) ya disponibles. Además, una serie de otras posibles adaptaciones del concepto blockchain original están actualmente activas o en desarrollo.

La idea de la descentralización

Por diseño, el blockchain es una tecnología descentralizada.

Todo lo que sucede en él es una función de la red como un todo. Algunas implicaciones importantes se derivan de esto. Al crear una nueva forma de verificar las transacciones, los aspectos del comercio tradicional podrían volverse innecesarios. Las operaciones bursátiles se vuelven casi simultáneas en la cadena de bloques, por ejemplo, o pueden hacer que los tipos de registros, como un registro de la propiedad, sean completamente públicos. Y la descentralización ya es una realidad.

Una red global de computadoras utiliza la tecnología blockchain para administrar conjuntamente la base de datos que registra las transacciones de Bitcoin. Es decir, Bitcoin es administrado por su red y no por ninguna autoridad central. La descentralización significa que la red opera de usuario a usuario (o de igual a igual). Las formas de colaboración masiva que esto hace posible apenas están empezando a ser investigadas.

"Creo que las redes descentralizadas serán la próxima gran ola de la tecnología".
Melanie Swan, autor Blockchain: Blueprint for a New Economy (2015)

¿Quién usará la cadena de bloques?

Como infraestructura web, no necesita saber acerca de la cadena de bloques para que sea útil en su vida.

Actualmente, las finanzas ofrecen los casos de uso más sólidos para la tecnología. Remesas internacionales, por ejemplo. El Banco Mundial estima que se enviaron más de $ 430 mil millones en transferencias de dinero en 2015. Y en este momento hay una gran demanda de desarrolladores de blockchain.

El blockchain potencialmente corta al intermediario para este tipo de transacciones. La informática personal se hizo accesible para el público en general con la invención de la Interfaz gráfica de usuario (GUI), que tomó la forma de un "escritorio". Del mismo modo, la GUI más común ideada para la cadena de bloques son las aplicaciones denominadas de "billetera", que las personas usan para comprar cosas con Bitcoin, y almacenarlas junto con otras criptomonedas.

Las transacciones en línea están estrechamente conectadas con los procesos de verificación de identidad. Es fácil imaginar que las aplicaciones de billetera se transformarán en los próximos años para incluir otros tipos de gestión de identidad.

William Mougayar

"La identidad y la reputación en línea se descentralizarán. Nosotros poseeremos los datos que nos pertenecen ".
William Mougayar, autor The Business Blockchain: Promesa, práctica y aplicación de la próxima tecnología de Internet (2016)

Blockchain y seguridad mejorada

Al almacenar datos en su red, blockchain elimina los riesgos que conllevan los datos almacenados centralmente.

Su red carece de puntos de vulnerabilidad centralizados que los piratas informáticos pueden explotar. Internet de hoy tiene problemas de seguridad que son familiares para todos. Todos dependemos del sistema "nombre de usuario / contraseña" para proteger nuestra identidad y nuestros activos en línea. Los métodos de seguridad de Blockchain usan tecnología de cifrado.

La base de esto son las llamadas "claves" públicas y privadas. Una "clave pública" (una larga cadena de números generada al azar) es la dirección de un usuario en la cadena de bloques. Los bitcoins enviados a través de la red se registran como pertenecientes a esa dirección. La "clave privada" es como una contraseña que le da a su propietario acceso a su Bitcoin u otros activos digitales. Almacene sus datos en la cadena de bloques y es incorruptible. Esto es cierto, aunque la protección de sus activos digitales también requerirá la protección de su clave privada imprimiéndola, creando lo que se conoce como una billetera de papel.

Una red de segundo nivel

Con la tecnología blockchain, la web gana una nueva capa de funcionalidad.

Los usuarios ya pueden realizar transacciones directamente entre ellos: las transacciones de Bitcoin en 2016 promediaron más de $ 200,000 USD por día. Con la seguridad adicional aportada por el blockchain, las nuevas empresas de Internet están en camino de desagregar las instituciones tradicionales de finanzas.

Goldman Sachs cree que la tecnología blockchain tiene un gran potencial, especialmente para optimizar la limpieza y los asentamientos, y podría representar un ahorro global de hasta $ 6 mil millones por año.

George Howard

"2017 será un año crucial para la tecnología blockchain. Muchas de las nuevas empresas en el espacio comenzarán a generar ingresos -mediante la provisión de productos que el mercado demanda / valora- o se evaporarán debido a la falta de efectivo. En otras palabras, 2017 debería ser el año en el que haya más implementación de productos que utilicen la tecnología de blockchain, y menos hablar de que la tecnología blockchain es el polvo mágico de los duendes que se puede rociar sobre todo. Por supuesto, desde el punto de vista de los clientes, esto no será obvio ya que la tecnología de cadena de bloques debería ser invisible de manera dominante, incluso si sus características y funcionalidad mejoran las vidas de las personas y los negocios. Personalmente, estoy familiarizado con varios casos de uso de tecnología de blockchain a gran escala que se lanzarán pronto / 2017. Esta etapa de implementación, que 2017 debería representar, es un paso crucial en la adopción más amplia de la tecnología blockchain, ya que permitirá a los escépticos ver la funcionalidad, en lugar de solo escuchar su promesa ".

- George Howard, profesor asociado de la Universidad de Brown, Berklee College of Music y fundador de George Howard Strategic

Blockchain la nueva Web 3.0?

El blockchain brinda a los usuarios de Internet la capacidad de crear valor y autenticar información digital. ¿Qué resultarán las nuevas aplicaciones comerciales?

Contratos inteligentes

Los libros (Mayor) distribuidos permiten la codificación de contratos simples que se ejecutarán cuando se cumplan las condiciones especificadas. Ethereum es un proyecto de cadena de bloques de código abierto que se construyó específicamente para realizar esta posibilidad. Aún así, en sus primeras etapas, Ethereum tiene el potencial de aprovechar la utilidad de las cadenas de bloques en una escala verdaderamente cambiante.

Al nivel de desarrollo actual de la tecnología, los contratos inteligentes pueden programarse para realizar funciones simples. Por ejemplo, un derivado podría pagarse cuando un instrumento financiero cumpla con cierto punto de referencia, con el uso de la tecnología blockchain y Bitcoin que permite automatizar el pago.

La economía colaborativa

Con empresas como Uber y AirBnB floreciendo, la economía colaborativa ya es un éxito comprobado. Actualmente, sin embargo, los usuarios que desean saludar a un servicio de viaje compartido deben confiar en un intermediario como Uber. Al posibilitar los pagos entre pares, el blockchain abre la puerta a la interacción directa entre las partes: se obtiene una economía de compartición verdaderamente descentralizada.

Un primer ejemplo, OpenBazaar usa blockchain para crear un eBay de igual a igual. Descargue la aplicación en su dispositivo informático y puede realizar transacciones con los proveedores de OpenBazzar.

Sin pagar tarifas de transacción. El espíritu de "no reglas" del protocolo significa que la reputación personal será aún más importante para las interacciones comerciales de lo que es actualmente en eBay.

Crowdfunding (Financiación Colectiva)

Iniciativas de crowdfunding como Kickstarter y Gofundme están haciendo un trabajo avanzado para la emergente economía de igual a igual. La popularidad de estos sitios sugiere que las personas quieren tener una voz directa en el desarrollo de productos. Las Blockchains llevan este interés al siguiente nivel, creando potencialmente fondos de capital de riesgo de fuentes múltiples.

En 2016, uno de esos experimentos, el DAO (Organización Autónoma Descentralizada) con sede en Ethereum, recaudó unos sorprendentes $ 200 millones de dólares en poco más de dos meses. Los participantes compraron "fichas DAO" que les permitían votar sobre inversiones de capital de riesgo en contratos inteligentes (el poder de voto era proporcional al número de DAO que tenían). Una posterior piratería de los fondos del proyecto demostró que el proyecto se inició sin la diligencia debida adecuada, con consecuencias desastrosas. A pesar de todo, el experimento DAO sugiere que la cadena de bloques tiene el potencial de marcar el comienzo de "un nuevo paradigma de cooperación económica".

Gobernanza

Al hacer que los resultados sean totalmente transparentes y de acceso público, la tecnología de bases de datos distribuidas podría brindar transparencia total a las elecciones o cualquier otro tipo de encuesta. Los contratos inteligentes basados ​​en Ethereum ayudan a automatizar el proceso.

La aplicación, Sala de juntas, permite la toma de decisiones organizacionales en la cadena de bloques. En la práctica, esto significa que el gobierno de la empresa se vuelve completamente transparente y verificable cuando se gestionan activos digitales, acciones o información. 

Auditoria de la cadena de suministro

Los consumidores cada vez más quieren saber que las afirmaciones éticas que las compañías hacen sobre sus productos son reales. Los libros contables distribuidos proporcionan una forma fácil de certificar que las historias de las cosas que compramos son genuinas. La transparencia viene con el sello de tiempo basado en blockchain de una fecha y ubicación, en diamantes éticos, por ejemplo, que corresponde a un número de producto.

Provenance, con sede en el Reino Unido, ofrece una auditoria de la cadena de suministro para una variedad de bienes de consumo. Haciendo uso de la cadena de bloques de Ethereum, un proyecto piloto de Provenance asegura que los peces vendidos en restaurantes de Sushi en Japón han sido cosechados de forma sostenible por sus proveedores en Indonesia.

Almacenamiento de archivos

Descentralizar el almacenamiento de archivos en Internet trae beneficios claros. La distribución de datos a través de la red evita que los archivos se pirateen o se pierdan.El Sistema de archivos interplanetario (IPFS) hace que sea fácil conceptualizar cómo podría funcionar una web distribuida. De forma similar a como Bittorrent mueve datos por Internet, IPFS elimina la necesidad de relaciones cliente-servidor centralizadas (es decir, la web actual). Una Internet compuesta por sitios web completamente descentralizados tiene el potencial de acelerar la transferencia de archivos y los tiempos de transmisión. Tal mejora no solo es conveniente. Es una actualización necesaria para los sistemas de entrega de contenido actualmente sobrecargados de la web.

Mercados de predicción

Se ha demostrado que el crowdsourcing* de predicciones sobre la probabilidad de eventos tiene un alto grado de precisión. Promediar opiniones cancela los sesgos no examinados que distorsionan el juicio. Los mercados de predicción que pagan de acuerdo con los resultados del evento ya están activos. Blockchains es una tecnología de "sabiduría del público" que sin duda encontrará otras aplicaciones en los años venideros.

Aún así, en Beta, la aplicación de mercado de predicción Augur hace ofertas de acciones sobre el resultado de eventos del mundo real. Los participantes pueden ganar dinero comprando la predicción correcta. Cuantas más acciones se compren en el resultado correcto, mayor será el pago. Con un pequeño compromiso de fondos (menos de un dólar), cualquiera puede hacer una pregunta, crear un mercado basado en un resultado previsto y cobrar la mitad de todas las tarifas de transacción que genera el mercado.

Protección de la propiedad intelectual

Como es bien sabido, la información digital puede reproducirse infinitamente y distribuirse ampliamente gracias a Internet. Esto ha dado a los usuarios de la web a nivel mundial una mina de oro de contenido gratuito. Sin embargo, los titulares de derechos de autor no han tenido tanta suerte, perdiendo el control sobre su propiedad intelectual y sufriendo financieramente como consecuencia. Los contratos inteligentes pueden proteger los derechos de autor y automatizar la venta de obras creativas en línea, eliminando el riesgo de copia y redistribución de archivos.

Mycelia usa blockchain para crear un sistema de distribución de música de igual a igual. Fundada por el cantautor británico Imogen Heap, Mycelia permite a los músicos vender canciones directamente al público, así como muestras de licencias a los productores y repartir regalías a los compositores y músicos, todas estas funciones están automatizadas mediante contratos inteligentes. La capacidad de blockchains para emitir pagos en cantidades de criptomonedas fraccionales (micropagos) sugiere que este caso de uso para la cadena de bloques tiene una gran posibilidad de éxito.

Internet de las cosas (IoT)

¿Qué es el IoT? La gestión controlada por red de ciertos tipos de dispositivos electrónicos, por ejemplo, el control de la temperatura del aire en una instalación de almacenamiento. Los contratos inteligentes hacen posible la automatización de la administración remota de sistemas. Una combinación de software, sensores y la red facilita el intercambio de datos entre objetos y mecanismos. El resultado aumenta la eficiencia del sistema y mejora la supervisión de costos.

Los principales actores en la fabricación, la tecnología y las telecomunicaciones compiten por el dominio de IoT. Piense en Samsung, IBM y AT & T. Una extensión natural de la infraestructura existente controlada por los titulares, las aplicaciones de IoT abarcarán toda la gama, desde el mantenimiento predictivo de piezas mecánicas hasta el análisis de datos y la administración de sistemas automatizados a escala masiva.

Microrredes vecinas

La tecnología Blockchain permite la compra y venta de la energía renovable generada por las microrredes del vecindario. Cuando los paneles solares generan exceso de energía, los contratos inteligentes basados ​​en Ethereum los redistribuyen automáticamente. Los tipos similares de automatización de contratos inteligentes tendrán muchas otras aplicaciones a medida que IoT se haga realidad.

Ubicada en Brooklyn, Consensys es una de las principales compañías a nivel mundial que está desarrollando una gama de aplicaciones para Ethereum. Un proyecto en el que se están asociando es Transactive Grid, que trabaja con el equipo de energía distribuida, LO3. Un proyecto prototipo actualmente en funcionamiento utiliza contratos inteligentes de Ethereum para automatizar el monitoreo y la redistribución de la energía de la micro red. Esta llamada "red inteligente" es un ejemplo temprano de funcionalidad IoT.

Gestión de identidad

Existe una clara necesidad de una mejor gestión de identidad en la web. La capacidad de verificar su identidad es el eje de las transacciones financieras que suceden en línea. Sin embargo, los remedios para los riesgos de seguridad que vienen con el comercio web son imperfectos en el mejor de los casos. Los libros contables distribuidos ofrecen métodos mejorados para probar quién es usted, junto con la posibilidad de digitalizar documentos personales. Tener una identidad segura también será importante para las interacciones en línea, por ejemplo, en la economía colaborativa. Una buena reputación, después de todo, es la condición más importante para realizar transacciones en línea.

El desarrollo de estándares de identidad digital está demostrando ser un proceso altamente complejo. Dejando a un lado los desafíos técnicos, una solución universal de identidad en línea requiere cooperación entre las entidades privadas y el gobierno. Agregue a eso la necesidad de navegar por sistemas legales en diferentes países y el problema se vuelve exponencialmente difícil. El comercio electrónico en Internet actualmente depende del certificado SSL (el pequeño candado verde) para transacciones seguras en la web. Netki es una startup que aspira a crear un estándar SSL para el blockchain. Habiendo anunciado recientemente una ronda de semillas de $ 3.5 millones, Netki espera un lanzamiento del producto a principios de 2017.

AML y KYC

Las prácticas antilavado de dinero (AML) y know a customer (KYC) tienen un gran potencial para adaptarse a blockchain. Actualmente, las instituciones financieras deben realizar un proceso intensivo de varios pasos para cada nuevo cliente. Los costos de KYC podrían reducirse a través de la verificación de clientes entre instituciones y, al mismo tiempo, aumentar la efectividad del monitoreo y análisis.

Startup Polycoin tiene una solución AML / KYC que implica analizar transacciones. Aquellas transacciones identificadas como sospechosas se envían a los oficiales de cumplimiento. Otra startup, Tradle, está desarrollando una aplicación llamada Trust in Motion (TiM). Caracterizado como un "Instagram para KYC", TiM permite a los clientes tomar una instantánea de documentos clave (pasaporte, factura de servicios públicos, etc.). Una vez verificado por el banco, estos datos se almacenan criptográficamente en la cadena de bloques.

Gestión de datos

Hoy, a cambio de sus datos personales, las personas pueden usar las redes sociales como Facebook de forma gratuita. En el futuro, los usuarios tendrán la capacidad de administrar y vender los datos que genera su actividad en línea. Debido a que se puede distribuir fácilmente en pequeñas cantidades fraccionarias, es probable que Bitcoin, o algo similar, sea la moneda que se utilice para este tipo de transacción.

Enigma

El proyecto MIT Enigma entiende que la privacidad del usuario es la condición previa clave para la creación de un mercado de datos personales. Enigma utiliza técnicas criptográficas para permitir que los conjuntos de datos individuales se dividan entre nodos, y al mismo tiempo realizar cálculos masivos sobre el grupo de datos como un todo. La fragmentación de los datos también hace que Enigma sea escalable (a diferencia de las soluciones blockchain donde los datos se replican en cada nodo). Se promete un lanzamiento Beta dentro de los próximos seis meses.

Registro de títulos de propiedad

Como libros de contabilidad de acceso público, las cadenas de bloques pueden hacer todo tipo de mantenimiento de registros más eficiente. Los títulos de propiedad son un buen ejemplo. Tienden a ser susceptibles de fraude, así como costosas y laboriosas de administrar.

Varios países están llevando a cabo proyectos de registro de tierras basados ​​en blockchain. Honduras fue el primer gobierno en anunciar tal iniciativa en 2015, aunque el estado de ese proyecto no está claro. Este año, la República de Georgia consolidó un acuerdo con Bitfury Group para desarrollar un sistema de cadena de bloques para títulos de propiedad. 

*What is Blockchain Technology? A Step-by-Step Guide For Beginners